Suda 51 et son studio Grasshopper Manufacture ont trois devises : « Let's Punk » (créativité, originalité), « Crash and Build » (processus de création/destruction/recréation) et « Call and Response » (savoir répondre aux demandes d'un éditeur).

Si avec NMH2, on devine parfaitement quelle utilisation a été faite de la devise « Call and response », on se demande par contre où sont passées les deux autres... Desperate Struggle est la première suite développée par le studio, et c'est déjà en soi une contradiction avec leur politique. Là où il aurait été intéressant d'avoir affaire à une vision complètement nouvelle de l'univers et des codes de No More Heroes, on se retrouve avec un quasi-remake aseptisé dans ses fondements, et réutilisant les gimmicks de son créateur comme s'il s'agissait d'un cahier des charges à respecter.

Alors oui, l'univers de Suda 51, c'est de la pop-culture, des clins d'oeils directement adressés aux joueurs, un style graphique particulier, un amour du rétro, de la violence trashouille, un humour irrévérencieux, des ambiances décalées et un scénario tordu. Mais sans alchimie, ces éléments restent des données superficielles, des morceaux éclatés d'une marque de fabrique qui va bien au-delà de simples récurrences formelles.
Car une œuvre de Suda, c'est aussi des trouvailles à la pelle, une réflexion constante sur les codes du jeu vidéo et sur la place du joueur/créateur, un game design souvent bancal mais qui a des choses à dire, des contraintes et frustrations calculées, des niveaux de lecture à n'en plus finir, et une expérience qui marque, tout simplement. Tout ce qui manque (ou presque) à NMH2.

En devenant plus accessible, au point de laisser tomber l'âme véritable d'une production Suda et devenir un jeu confortable, sans vraies contraintes, adepte du fan service gratuit, NMH2 perd de son sel. La crise fait décidemment bien des victimes...

Suda n'est certes pas le vrai réalisateur de cet épisode, mais il a quand même scénarisé et supervisé le tout, donc il peut être considéré comme responsable, ne serait-ce que pour s'être laissé faire (souvenir des déclarations d'époque où il disait vouloir agrandir la ville de Santa Destroy, et non pas la supprimer...). Reste à espérer qu'il se ressaisisse pour son prochain projet (en collaboration avec Shinji Mikami), et qu'il redevienne le trublion qu'il a toujours été. Et non pas le « vendu » qu'il est devenu.

A noter qu'un article consacré à ce créateur (tout de même) génial devrait paraître sur Gameweb dans les semaines à venir. Parce qu'il y a énormément à développer sur ses jeux précédents.

En tant que tel, le système de combat est très proche de celui du premier. On retrouve la même panoplie de techniques : attaques au sabre laser en position haute ou basse, coups de poings/pieds, prises de catch, coups fatals, esquives, etc.

Le nombre de combos et de coups fatals a été revu à la hausse, et la différence principale vient cette fois-ci du mode Dark Side. S'il s'enclenche toujours automatiquement en fonction des résultats de la roulette, il est aussi possible de l'utiliser à l'aide de la touche Moins lorsque le niveau d'extase est à son maximum. Travis devient alors trois fois plus rapide et intouchable pendant ce cours laps de temps.
Dans le premier, le mode Dark Side changeait de style graphique en fonction de la roulette, et les attaques étaient très différentes. Ici, c'est aussi le cas, mais il n'y a plus autant de modifications esthétiques, et les trois BAR donnent un résultat assez surprenant : Travis se transforme en tigre, et peut tuer chaque ennemi en un seul coup.

En bref, la possibilité d'avoir recours à souhait à cette technique, en fonction du niveau d'extase, permet de dynamiser les joutes et leur confère encore plus de hargne.
Tardivement dans l'aventure, Travis a la possibilité de s'équiper avec deux sabres lasers, pour encore plus de violence et de vitesse. Toutefois, le principal adversaire du joueur reste toujours la caméra, et il n'est que trop conseillé d'utiliser au maximum le lock, pour ne pas perdre de vue les ennemis.

A noter aussi que deux autres personnages sont jouables au cours de l'aventure, chacun avec leur style propre (bien qu'ajoutant des phases de plateforme irritantes pour le premier). Si vous n'avez pas vu de trailers, ni lu d'autres tests, alors on vous laisse la surprise quant à leur identité.

Trois ans après les évènements du premier, Travis Touchdown est devenu une légende urbaine. Le « Roi sans couronne », qui fut premier du classement des meilleurs assassins de Santa Destroy, et qui s'est depuis retiré. Mais la mort de son ami Bishop va le remettre sur les rails de la compétition, animé par une soif de vengeance inébranlable. Sauf que cette fois, il ne commence pas à la 10ème place, mais à la 51ème (oui, comme Suda).

Le cœur du jeu réside une fois de plus dans l'affrontement contre les boss, même si le scénario nous épargne heureusement une bonne trentaine de classés. Mais contrairement au 1 où il était nécessaire de collecter une certaine somme d'argent pour accéder aux combats, ici, ils sont directement accessibles. De même, il n'y a plus aucune balade dans Santa Destroy, la navigation se faisant simplement via un menu rétro représentant la carte de la ville.

Il est encore possible d'améliorer ses capacités de combattants en s'entrainant dans une salle de fitness (tenue par un sosie de Freddie Mercury), et d'acheter des armes chez Naomi (dont le tour de poitrine a énormément grossi) ou des vêtements dans la zone 51. Il est donc encore question d'argent, même si c'est devenu optionnel.

Et qui dit argent, dit retour des mini-jobs complètement débiles. Sous une nouvelle forme cette fois, puisqu'il s'agit de mini-jeux en 2D à l'esprit 8 bits délirant. Bien pensés et assez amusants, ils ne nécessitent pas d'être refaits en boucle pour gagner assez d'argent (sauf si votre âme de fashion victim veut à tout prix collectionner tous les vêtements). A condition de les réussir complètement, évidemment. Ce qui ne prend heureusement jamais plus de 10/15 mn. Les fans du premier NMH auront d'ailleurs droit à un clin d'oeil très marrant.

Enfin, les allers-retours à l'appartement sont toujours de rigueur, et ponctués d'un mini-jeu consistant à jouer avec la chatte de Travis, Jeane, qui a pris un peu trop de poids... Réussir à la faire maigrir donne une récompense utile vers la fin du jeu.

Comme le premier, NMH2 se termine en une dizaine d'heures. C'est très correct pour un beat'em all, d'autant que le rythme y est plus soutenu. Néanmoins, il n'y a pas assez d'à-côté pour allonger cette durée de vie. Et contrairement au 1, il n'existe pas de fin supplémentaire.
Une fois l'aventure achevée, le mode de difficulté Amer est débloqué, ce qui peut être une raison suffisante pour recommencer le jeu. A condition de ne pas être dégouté.

Stars de NMH1, les boss sont cette fois-ci plus nombreux. Mais ils ne dégagent, pour une bonne partie d'entre eux, aucune aura. Ils sont toujours aussi tordus, mais il leur manque la beauté malade, la douce folie qui marque et fait réfléchir. Leur personnalité est moins mise en avant, certains affrontements sont trop faciles ou bâclés et les scènes de morts sont expédiées. Et si les combats en eux-même sont souvent assez ingénieux, ils ne laissent pas non plus de trace indélébile dans l'esprit.
Il reste heureusement quelques exceptions, certains boss parvenant à retrouver le charme qui rendait ceux du premier anthologiques, que ce soit dans le design, la musique, les dialogues, la scène d'avant et/ou après-affrontement. Mais ce n'est plus une constante. L'effet de surprise du 1 étant passé, les boss du 2 paraissent trop systématiques, trop forcés. Elle est loin l'inspiration du film El Topo de Jodorowsky, qui avait servi de base au premier NMH !

En bref, ce manque de génie dans ce qui constitue le cœur du jeu, est l'une des principales sources de déception de No More Heroes 2.

Masafumi Takada, le compositeur fétiche de Suda, n'a pas répondu présent à l'appel (tiens donc...). Il est remplacé par son collègue Jun Fukuda, qui a travaillé avec lui sur Killer7. Un monsieur doué mais qui n'a pas réussi à produire d'étincelles sur NMH2. Si la variété des styles (electro, rock, jazzy, retro...) fait toujours plaisir à entendre, il n'y a plus la puissance électrisante des morceaux du 1. Le fameux thème principal est de nouveau décliné à quelques reprises (heureusement moins nombreuses), mais il n'y a globalement rien de mémorable, d'autant que dans certains niveaux, la musique est absente.

Qui plus est, solution de facilité assez dérangeante, plusieurs pistes sont issues directement du 1 et surtout de l'excellent album arrangé Dark Side. De quoi assurer un haut niveau de qualité certes, et ravir ceux qui n'ont pas écouté ce CD, mais il est difficile de ne pas pointer du doigt cette paresse...

La bande-son est tout de même globalement réussie, et reste l'un des points forts du jeu. Mais elle passe après celle du 1, qui était clairement plus originale et marquante.

Une simple consultation du manuel d'utilisation, et c'est le choc : le jeu est maintenant compatible avec la manette classique Wii. Sacrilège. Et si Suda dit souhaiter que NMH2 reste une exclusivité Wii, on ne peut s'empêcher de penser le contraire (comme pour No More Heroes Paradise). Surtout avec un tel choix de maniabilité.

Heureusement, les commandes avec le combo wiimote/nunchuk restent similaires au 1. Les touches A et B permettent d'attaquer, et les mouvements physiques ne sont nécessaires que pour les coups fatals, les prises de catch, la recharge, et les confrontations d'armes. Mais on peut tirer une croix sur autres les petits bonus spécifiques à la Wiimote : les coups de téléphone de Sylvia, la batte de baseball, l'écran de Game Over à découper... Sans parler du non-sens que cela génère lors du contrôle des autres personnages, puisque la recharge (suggestive) s'effectue exactement de la même manière.

En bref, si les bases restent les mêmes, il n'y a malheureusement aucun ajout spécifique à la Wiimote.