Bien qu'un scenario travaillé ne soit pas crucial, celui de Sin & Punishment 2 est bien moins prenant que son ainé. D'ailleurs, il n'y est fait quasiment aucune référence (mis à part un rapide flashback). Exit les ruffians, place aux Nebulox sortis d'on ne sait où. Pour information, les ruffians du premier opus étaient une espèce créée par l'homme dans le but d'être élevés, afin de nourrir une population terrienne devenue trop nombreuse. Mais l'espèce a muté, et s'était retournée contre ses créateurs. Une armée avait ensuite été créée pour affronter les ruffians, mais cette organisation s'est elle aussi opposée aux humains survivants. C'est contre ces soldats et les ruffians que Saki Amamiya, Airan Jo et leur leader Achi se sont battus dans Sin & Punishment : Successor of the Earth.

Successor of the Skies, lui, se déroule plusieurs années après : le joueur contrôle Isa ou Kachi, une étrange jeune fille à l'apparence humaine traquée par les Nebulox. Alors qu'ils tentent de fuir la Terre, leur vaisseau est attaqué, et nos deux héros sont forcés d'atterrir en catastrophe. Comprenant qu'ils n'ont nulle part où fuir, ils choisissent de combattre directement le mal à sa source, et font route vers le Mont Fuji, où est située la base principale des Nebulox.

Dans cette narration rythmée par des cinématiques qui laissent un peu de répit entre les fusillades incessantes, on peut regretter le manque de rebondissements et le peu de références au premier opus, mais consolons-nous : heureusement que c'est un shoot (in-rail), et que l'histoire n'est pas essentielle pour le genre. De toute façons, dès qu'une seconde partie est engagée (car oui : aussitôt fini, on le recommence), les cinématiques vous permettront de souffler une dizaine de secondes, avant de les zapper et passer à la suite des festivités.

C'est certainement le seul aspect où Sin & Punishment Successor of the Skies est inférieur à son ainé : le scénario.
Un point loin d'être crucial  !

Un duo inséparable qui a renoncé à fuir face à la menace des Nebulox.

Le confort offert par la Wiimote supplante largement l'ergonomie du paddle Nintendo 64, c'est un fait. Mais c'était insuffisant pour faire de S&P2 une suite digne de son ainé. Et cela, Treasure l'a bien compris. Donner un coup de jeune au gameplay, oui, le dénaturer, non. Le concept de base reste donc globalement le même : un personnage qui avance automatiquement, mais que l'on dirige latéralement pour esquiver les assauts ennemis, et un réticule de visée vers lequel le héros est constamment orienté, prêt à shooter dans le tas.

Viser de la main droite et esquiver de la main gauche : rares sont les titres qui requièrent autant de concentration, de réflexes, et de dextérité, au point d'imposer un exercice d'ambidextrie si pointu.

Mais dans Sin & Punishment, Saki et Airan ne se contentaient pas de vider des chargeurs par centaines : ils avaient aussi la possibilité de dégainer une épée laser, avec un usage à double tranchant :

• Frapper les ennemis un peu trop proches ;
  
• Renvoyer les missiles et certains projectiles ;
  

Et c'est cette seconde possibilité qui offrait au titre de Treasure un rythme de folie, en enchainant des combinaisons flingue/épée, plutôt que de maintenir bêtement la gâchette et viser : la technique de renvoi de missiles s'est révélée souvent indispensable pour dégommer un boss avant la fin du temps imparti. Et bien cette fois - première nouveauté - il faudra jongler avec une troisième attaque : le tir chargé.

En maintenant le bouton A, il est possible de verrouiller un ennemi et lui envoyer une bombe assez imposante. Du moins avec Isa, puisque Kachi, elle, possède un autre tir chargé, bien différent : le multi-lock, qui enverra des missiles chatouiller jusqu'à huit ennemis simultanément. Ces tirs sont illimités, mais plus le nombre de verrouillages est important, plus le temps de rechargement sera long. Et évidemment chaque situation / boss requiert un timing différent !

Vient ensuite LA nouveauté de taille : votre personnage peut s'envoler n'importe où, n'importe quand, et sans aucune contrainte. Une nouvelle fonction que l'on dompte aisément dès les premières minutes. Et il vaut mieux, puisqu'elle devient rapidement impérative pour survivre et se faufiler entre les tirs ennemis, désormais bien plus fournis. Heureusement, pour se faufiler entre tous ces lasers qui envahissent l'écran, les programmeurs ont eu la bonne idée de remplacer la roulade par une esquive simple, applicable d'une pression sur Z afin de passer outre les rafales adverses.

Le point positif est que cette technique est beaucoup plus intuitive et accessible dans le feu de l'action. Le revers de la médaille est que cette nouveauté couplée à la possibilité de voler rend le saut totalement inutile. Bondir d'une pression sur C ne vous amènera pas bien haut, et si vous comptiez sur le retour du double-saut, laissez tomber : il n'est plus de la partie. Le fait de s'envoler en esquivant est bien plus efficace car il en résulte un déplacement plus éloigné, plus rapide, et qui permet d'esquiver les attaques : que demander de mieux ?

Vole Kachi, vole !

La dernière nouveauté, déjà évoquée plus haut, est l'apport de deux personnages jouables. Alors oui, Sin & Punishment permettait de contrôler Saki et Airan. Mais  leur maniabilité et caractéristiques étaient rigoureusement identiques, et il était impossible de sélectionner l'un ou l'autre : le personnage incarné était imposé selon le déroulement d'un scenario immuable.

Dans S&P2, dès le début de l'aventure, on vous donne le choix entre Isa et Kachi, et du début à la fin, vous garderez le contrôle du même personnage (jusqu'à avoir débloqué une nouvelle option, dont nous parlerons plus bas), à l'exception d'un combat hors du commun face à un boss  des plus atypiques.

Ceci dit, l'histoire n'est pas chamboulée par le choix de l'un ou l'autre héros, mais les cut-scenes sont légèrement modifiées dans un souci de cohérence - détail toujours appréciable.

La Wiimote couplée au Nunchuk est une combinaison tellement parfaite pour jouer à Sin & Punishment 2 qu'on en oublierait presque qu'il existe trois autres configurations possibles !

Quelles que soient les commandes utilisées, tout est entièrement paramétrable : que ce soit la disposition des boutons, la sensibilité des gâchettes analogiques du paddle classic / GameCube, ou encore la vitesse de déplacement du réticule de visée, impossible de ne pas trouver chaussure à son pied.

• Le paddle GameCube tout d'abord. Largement plébiscité pour le premier Sin & Punishement sur console virtuelle, il ne fait évidemment pas le poids face à la précision et la rapidité du pointeur de la Wiimote. Même avec la vitesse du viseur réglée au maximum, impossible d'être aussi vif qu'avec la fameuse télécommande Wii, ce qui s'avère vite frustrant.

• Le paddle Classic : même constat... ou presque. L'ergonomie atroce de la manette ne permet pas de l'empoigner correctement, contrairement au pad GC. Et au bout de 10 minutes de fusillades non-stop, vos mains toutes moites et transpirantes ne manqueront de laisser glisser cette foutue manette classique, que vous risquez bien de jeter par la fenêtre. A moins d'utiliser le "nouveau" pad noir (celui fourni avec Monster Hunter Tri)...
  

• Le Wii Zapper ! L'autre configuration digne de ce nom. Le seul aspect un peu déconcertant est l'obligation de garder ses deux mains sur l'accessoire, alors qu'on est tellement plus à l'aise avec le nunchuk dans une main et la Wiimote dans l'autre. Pour bien d'autres titres, le Wii Zapper est à conseiller pour viser avec précision, mais pour Sin & Punishment, l'action est si dynamique que la stabilité procurée par le Wii Zapper est superflue.

Pour apprécier pleinement cette expérience démentielle, rien ne vaut la Wiimote couplée au Nunchuk ! Même les réfractaires qui ne jurent que par la bonne vieille manette seront convaincus.

Jouer à Sin & Punishment 2 en utilisant une manette revient à remplacer du foie gras par un pâté quelconque.

Utiliser le paddle à la place de la Wiimote rendra

inutilement difficile un soft déjà bien corsé...

C'est toujours délicat d'évoquer la durée de vie d'un jeu du genre, puisque c'est la re-jouabilité qui prime. Et avec un système de scoring pointu et aussi exigeant, Sin & Punishment 2 n'a rien à se reprocher : chaque partie jouée  est différente, jusqu'à trouver la technique/le personnage idéal pour exploser son record sur tel ou tel stage.

Surtout qu'après avoir terminé le jeu avec Isa et Kachi, on débloque la possibilité de switcher entre les deux héros  en cours de partie, à tout moment. Selon vos méthodes, réflexes, et manière d'aborder une situation précise, vous pourrez alors exploser les high score en utilisant à bon escient les caractéristiques propres de chaque héros. Une option toute bête, mais qui ajoute encore une replay-value non négligeable.

De plus, les meilleurs scores des joueurs de la planète sont consultables en ligne (attendez-vous à lire du japonais !), et après chaque niveau, il vous sera proposé d'envoyer vos propres résultats. Et pour gonfler encore les scores, les programmeurs ont planqué ici et là des médailles qui apparaitront sous certaines conditions (avoir détruit un groupe d'ennemi en particulier, renvoyer un missile vers une cible précise, etc...). Et alors avant de découvrir toutes ces médailles par vous-même, vous en aurez encore pour des heures !

Le tableau de scores en ligne : propre, concis, et complet.

Pour ce qui est de "l'aventure" en elle-même... en facile, il vous faudra entre 4 et 5 heures pour en voir le bout. En normal, cela nécessite plus de temps, puisqu'on se laisse piéger facilement par des obstacles supplémentaires, absents du mode facile. Jusqu'à un certain boss, infernal, qui vous fera pleurer de désespoir, à vous imposer 10, 20, 30 fois de suite cet écran Game Over qu'on déteste de plus en plus.

Le mode hard  est à réserver aux fous furieux : les gamers en manque de challenge vont se régaler tandis que les autres vont s'y casser les dents et retourner sagement au mode normal (j'avoue : je fais partie des autres).

Si cette difficulté infernale va ravir les puristes, ceux-ci seront probablement déçus de voir que les continues sont illimités. Dans le premier Sin & Punishment, un système de continues tout bête et efficace avait su contenter tout le monde : un crédit gagné tous les 100 ennemis abattus. Dommage que le principe n'ait pas été repris ici...

Enfin, il y a la possibilité de jouer à deux, qui augmente encore la durée de vie en plus d'améliorer grandement les chances de succès pour achever les  8 stages (dont un très court qui sert de tutoriel). On aurait pas craché sur un ou deux niveaux en plus !

Les deux titres sont des chefs d'œuvre et il faut avoir joué aux deux. Si Sin and Punishment 2 est proche de son aîné, il lui est supérieur en tout points : mille fois plus beau, plus long, plus dynamique et bien plus maniable.  

S&P2, c'est aussi des ennemis encore plus nombreux, des salves de tirs adverses qui envahissent l'écran comme cela n'arrive jamais dans le premier, deux personnages avec des attaques propres, et des séquences de combat contre des boss plus nombreux encore que les phases de shoot "normales". Mais globalement, le principe est le même.

Sin & Punishment 2 n'est pas une révolution : c'est Sin & Punishment puissance 1000, point. Et c'est déjà assez énorme.

Dans tout les cas, je ne peux vous conseiller qu'une chose : acheter les deux.

Sin & Punishment 2 est disponible à 40€ et le premier, sur console virtuelle, à 12€. Pour 52€, vous disposez de deux monuments du shot in-rail sur la même machine, et des centaines d'heures de scoring en perspective.

Toutefois, il faut garder en tête que Sin & Punishment est une série clairement reservée aux gamers, tant la difficulté est élevée et le principal défi repose sur un high score toujours plus élevé. Sur une console telle que la Wii, cela parait paradoxal, mais si vous en possédez une et que vous vous plaignez du manque de "vrais jeux" dessus, vous n'avez aucune excuse pour ne pas passer à coté de cette merveille signée Treasure.