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Avec six épisodes parus en six ans d'existence, la série Final Fantasy Crystal Chronicles s'est forgée un univers détaillé et riche, mais embourbé dans une frise chronologique confuse, car jamais clairement établie. Il est temps d'y mettre un peu d'ordre...

Chronologie

T

out commence avec Ring of Fates, annoncé dès le départ comme une préquelle du premier FFCC. Dans un monde dominé par les Lilties, il existe un Royaume autonome et prospère, où les quatre races cohabitent dans la paix. A la tête de ce pays, un Selkie : le Roi Kolka, dont le trône se situe à la capitale Rebena Te Ra. Cette société modèle s'est développée en marge des règles imposées par les Lilties, tout près des ruines d'une ancienne cité.

Un peu plus loin, se trouve un petit hameau isolé, perché sur une colline. En ce lieu paisible, vivent un certain Latov et ses deux enfants, Yuri et Chelinka. Y résident également Meeth Crym, une Lilty et Alhanalem, un Yuke. Ces cinq protagonistes mènent une vie tranquille dans ce coin reculé : les jumeaux sont éduqués par Alhanalem, qui leur enseigne surtout l'alchimie et la magie, tandis que leur père, Latov, tente d'initier Yuri au combat. Quant à Meeth, elle veille sur les jumeaux comme une mère de substitution... en effet, Aleria, l'épouse de Latov et la mère de Yuri et Chelinka, a disparue peu après leur naissance, et est supposée morte.

Au cours d'une nuit pluvieuse, un homme mystérieux découvre les habitations isolées. Il s'agit de Cu Chaspel, un lunite qui semble connaitre les occupants. Après avoir neutralisé Meeth et Al, il entre brutalement chez Latov, et l'assassine en présence de Yuri et Chelinka. Cette dernière, désespérée, fait jaillir d'elle un immense pouvoir qui semble lié à son cristal, et qui repousse Chaspel. Mais Chelinka ne maitrise pas cette faculté trop grande pour elle, ce qui aura une grave conséquence : désormais, son âme est comme absente, et la jeune Clavat ne parle plus. Le soir même, Yuri enterre son père, et commence à prendre soin de sa sœur seul, la Lilty et le Yuke ayant disparus.

Les années passent, et un beau jour, Chelinka parvient à communiquer avec Yuri par télépathie. A nouveau réunis et investis du pouvoir qu'ils partagent, les jumeaux décident de partir à la recherche de leurs amis enlevés par Chaspel...

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L'épisode qui pose les bases.

Il y a fort longtemps, un météore s'est écrasé sur la planète, libérant un poison mortel dans l'atmosphère. Les survivants ne trouvent qu'un moyen de repousser ce miasme : les cristaux, près desquels ils se réfugient. Les plus grands cristaux voient naitre des villes autour d'eux, et les plus petits, des villages, des sortes d'oasis ou encore des embarcadères. En dépit des difficultés causées par le poison fatal qui emplit l'air, les divers peuples parviennent à survivre... jusqu'à ce que les pouvoirs des cristaux dévoilent leurs limites : ils s'épuisent. Le seul moyen existant pour les raviver, et ainsi maintenir la bulle d'air salvatrice, est des les alimenter avec de la Myrrhe.

Seulement, les arbres à Myrrhe sont rares, souvent cachés au fin fond de cavernes, forêts, et autres donjons. Toutes les villes et villages s'organisent alors, et créent chacun une caravane de cristal ; un petit groupe d'aventuriers équipés d'un calice orné d'un cristal protecteur. Ce calice est utilisé pour contenir la Myrrhe récoltée sur les arbres. Et chaque année, à la même période, les caravanes partent à la recherche de Myrrhe, afin de maintenir en vie leur grand cristal.

La carte du Monde. Au sud-est, Tipa, le village natal des héros.

En violet, les courants de miasme...

C'est dans ce contexte que le joueur incarne un nouveau caravanier de Tipa, petit village situé sur une péninsule au sud.

Sans aller jusqu'à créer un personnage de toute pièces, le choix du héros est assez large : il faut déjà choisir une race parmi les quatre disponibles, ensuite le sexe, puis l'apparence (avec quatre looks différents). Mais ce n'est pas tout : la profession familiale a son importance, puisqu'elle détermine les relations à entretenir avec sa famille. Parmi les huit professions disponibles : fermier, forgeron, alchimiste, pêcheur...

Une fois un - ou plusieurs - personnage(s) créé(s) et nommé(s), l'aventure commence, rythmée par de nombreuses rencontres sur les routes : d'autres caravanes, des ménestrels, des mogs, des voleurs...

Toutefois, les rencontres faites au cours du voyage ne doivent pas occulter l'objectif de la caravane de Tipa : partir en quête de Myrrhe trois fois chaque année afin d'alimenter le cristal de leur village. Pour cela, les caravaniers  visitent des lieux sinistres, autrefois paisibles mais ravagés par le miasme.

La quête de Myrrhe peut durer indéfiniment, à moins que l'équipe ne parvienne à découvrir la source de ce mal qui dévore le Monde : peut-être en allant vers les terres de l'ouest, où il existe un passage barré par un étrange courant de Miasme.

Mais qui sait : au cours des voyages de la caravane de Tipa, peut-être nos héros trouveront-ils des indices, des messages tirés d'anciennes légendes leur permettant de franchir l'ultime barrage et atteindre l'origine de ce mal... si c'est bien là qu'elle se trouve.

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B

ien que My Life as a King soit la suite directe de FFCC, il n'y est fait quasiment aucune référence concernant les lieux et les personnages ; à l'exception de Stiltzkin, qui contera les exploits de la caravane de Tipa dans leur combat contre le miasme. Il ne se prive d'ailleurs pas de se vanter de les avoir rencontré en personne !

Grâce à la caravane de Tipa, le miasme est enfin vaincu. Les quatre races sont libres, et nombreuses sont les personnes qui partent sur les routes. Parmi eux, un groupe de trois personnes liés de près à un ancien royaume détruit par le miasme : Léo, fils du Roi de cette cité disparue, Chime, chancelière de ce même Royaume, et Hugh Yurg, qui fut autrefois le chef d'une caravane de Cristal.

Arrivés près de la frontière de leur pays, le petit groupe découvre des remparts renfermant un lieu désertique, vide de toute habitation, et dont le château parait inhabité. Le seul semblant de vie provient du grand cristal, au centre de la place. Intrigué, Léo s'en approche.

Là, une voix lui déclarant qu'il est le nouveau roi de cette ville abandonnée, lui offre un pouvoir unique : l'architek. Ce don du cristal permet au tout jeune régent de faire apparaître des habitations, et invoquer les habitants du Royaume d'Epitav, l'ancien Roi disparu, père de Léo.

Grâce à cette capacité unique, Léo décide de rebâtir le Royaume de son père, qu'il rebaptise Padarak. Seulement, l'architek s'épuise, et nécessite une ressource appelée Elementite.

Le premier habitant « invoqué » se désigne alors pour aller chercher de l'Elementite, afin de développer la cité. De là, une nouvelle société s'instaure peu à peu, tandis qu'au sein même du grand cristal, un pouvoir maléfique grandit...

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Une suite directe, se déroulant quelques semaines après My Life as a King.

Craydall, le seigneur des ténèbres né du miasme, avait dû se réfugier dans un Cristal  pour que son âme survive. Et ce fameux cristal orne le sommet d'une tour où est enfermée Mira... sa fille !

Mira est une Princesse démoniaque qui vient d'avoir 16 ans. Se sentant prête à conquérir le Monde et faire oublier la lâcheté de son père qui l'a abandonné, elle s'autoproclame nouveau seigneur des Ténèbres. Elle prend le contrôle de sa tour, qu'elle va déplacer jusqu'au Royaume de Padarak afin de démontrer l'étendue de sa cruauté aux peuples alentours. Mais totalement néophyte en matière de conquête du Monde, elle demande conseil à Tomgarry et toute une troupe de Tomberries à ses ordres, prêts à céder aux moindre caprices de la petite peste.

Ces sbires vont initier Mira aux affrontements, repoussant successivement guerriers, mages et voleurs... Cherchant d'abord à se faire craindre en attaquant une guilde de brigands connus, Mira compte bien aller plus loin, et s'attaquer au Royaume de Padarak tout entier, déclarant une guerre totale entre humains et monstres.

Teigneuse, méchante, rancunière... et pourtant si attachante !

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La suite de la saga FFCC prend place bien des siècles plus tard : Il y a 1000 ans, une grande guerre a opposé les Yukes aux Lilties, et ces derniers ont remporté la victoire en détruisant le grand cristal Yuke, bannissant cette race de la surface du globe.

Depuis, les Lilties dominent le Monde et les Clavats se plient à leur règles. Les Selkies quant à eux, sont toujours dotés d'un caractère fort, rebelles et indépendants. Ils résident à l'écart de la société Lilty, et vivent essentiellement de larcins pour la plupart. Mais certains d'entre cherchent à retrouver « l'unité tribale » qui existait il y a fort longtemps, en tentant de nouer le dialogue avec les autres races.

Keiss fait partie de ces Selkies : son activité consiste essentiellement à escorter des vaisseaux, et il reste en contact avec des militaires de l'Armée Royale Lilty avec qui il négocie ses contrats. Et pour être certain de mener sa mission à bien à chaque fois, il s'est trouvé un allié de choc : Layle, un Clavat « porteur de Cristal ».

Les porteurs, comme on les appelle, sont des êtres investis d'un don inné. Dans de rares occasions, il arrive qu'un cristal se soit développé dans le corps d'un fœtus au cours de sa gestation, faisant alors entièrement partie de lui et le dotant d'une capacité que certains appelle magie ; une science désormais oubliée, et dont l'ancien peuple des Yukes connaissait le secret. Mais aujourd'hui, la magie est considérée comme sorcellerie : les Lilties en interdisent formellement l'utilisation, et les porteurs sont considérés comme des parias. Chaque porteur ne possède qu'un seul pouvoir magique : celui de Layle, c'est la gravité.

L'aventure de nos deux héros commence lors d'une mission de routine : l'escorte du vaisseau Royal Alexis II. A son bord : une armée Lilty avec à sa tête, le généralissime Jegran, et une passagère clandestine nommée Belle, une Selkie photographe. Le voyage se déroule normalement, jusqu'à ce que Layle aperçoive un monstre bizarre, volant bien au dessus de lui.

S'ensuit la formation d'un portail duquel sort un Yuke... visiblement avec de mauvaises intentions : en utilisant un artefact, il absorbe l'énergie des cristaux permettant au vaisseau de voler.

L'Alexis II en détresse.

La situation s'emballe : l'Alexis II privé d'énergie commence à tomber, le Yuke s'enfuit sur un Zu avec l'énergie des cristaux, Belle échappe discrètement à Jegran... Et pendant ce temps, Layle va tenter de transmettre le pouvoir de son cristal aux réacteurs de l'Alexis II, pour tenter un atterrissage d'urgence. Il s'écrase aux abords d'Alfitaria, la capitale. Quelques minutes après, Keiss rejoint l'équipage, et s'adresse directement à Jegran pour négocier un prochain contrat. Apparemment, le Yuke intéresse le généralissime au plus au point. La tête de Belle est mise à prix, mais en ce qui concerne le Yuke, Layle compte bien se charger lui-même de sa capture.

Il part alors à sa recherche à travers tout le pays...

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Finissons cette frise chronologique avec Echoes of Time, l'élément perturbateur de la timeline FFCC. Aucune véritable chronologie n'ayant été validée par Square Enix, Echoes of Time a été qualifié, par de nombreux sites Internet, de suite directe de Ring of Fates, en se basant simplement sur le fait que... EoT est le second FFCC sur DS, et qu'il en reprend l'aspect visuel. D'autres affirment qu'Echoes of Time est une préquelle à ce même Ring of Fates ; ce qui en ferait alors le premier Crystal Chronicles chronologiquement parlant.

Enfin, il y a ceux qui pensent qu'Echoes of Time est un épisode à part, une sorte d' OAV, à cause du peu de références au reste de la saga (pas de noms de villes, de villages ou de donjons par exemple - excepté la Rivière Belle, donjon bonus repris à l'identique de... Ring of Fates).

Si nous classons Echoes of Time dernier, c'est parce qu'il se déroule bien après The Crystal Bearers.

Dans un monde où les cristaux ont disparu, subsistent de nombreuses ruines et les restes d'une technologie ancienne désormais inutilisable, puisqu'activable seulement grâce à l'énergie des cristaux. Mais qu'importe : dans ce royaume, les quatre races se côtoient quotidiennement et la paix règne. Il existe un petit village caché dans la forêt, laquelle dissimule un immense cristal, le dernier existant.

Le héros (ou héroïne, au choix) réside dans ce village et vient d'avoir seize ans. Les habitants lui ont préparé une cérémonie traditionnelle, symbole du passage à l'âge adulte : partir seul dans la forêt à la recherche de Sherlotta, une jeune Clavat qui lui fera passer une ultime épreuve, déterminant s'il est digne d'être considéré comme un adulte.

Une fois sa tâche accomplie, le héros retourne au village et rencontre la jeune Eryll qui le félicite, avant de tomber dans les vapes. Un malaise lié à la maladie du cristal, que l'on croyait éradiquée en raison de la disparition des cristaux.

Et notre héros de partir à la recherche d'un remède.C'est ainsi que démarre l'aventure : à la recherche des éléments constitutifs de la potion, il déclenche, sans le savoir, une série d'événements qui risquent de plonger le monde dans le chaos. Confiant les substances à un être mauvais et manipulateur, il part à sa recherche avec des mercenaires recrutés en ville ; et l'aide de Sherlotta.

Leur but : reconstituer un artefact qui permettrait d'accéder à l'immense tour apparue subitement après la visite des ruines, et dans laquelle le cruel archéologue serait caché...

Sherlotta, le personnage central d'Echoes of Time.

A noter qu'elle n'est pas jouable : Echoes of Time est de ces jeux qui, à l'image de la série Zelda, dissocient clairement héros et personnage principal.

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Voilà : fin de cette petite chronologie à travers laquelle vous avez pu (re)découvrir en partie le monde à la fois identique et en changement constant, de la saga Crystal Chronicles. Maintenant il est temps d'aller plus loin : la présentation des races existantes, et de leurs représentants les plus emblématiques.